Тери Макмилан е родена през 1951 г. в Мичиган. Има бакалавърска степен от Калифорнийския университет в Бъркли, след което завършва магистратура в Колумбийския университет. Привлича вниманието на публиката и критиката още с първия си роман Mama, който излиза през 1987 г. Чувството за хумор, топлината и мъдростта бележат всички творби на Макмилaн и те неизбежно попадат в класацията за бестселъри на „Ню Йорк Таймс“. Романите ѝ са продадени в милиони екземпляри по цял свят, а два от тях – Waiting to Exhale (1992) и How Stella Got Her Groove Back (1996) – са успешно адаптирани за големия екран.