Луиз Ърдрич е родена през 1954 г. в Минесота, САЩ. Баща ѝ е от немски произход, а майка ѝ е наполовина французойка, наполовина индианка от племето оджибуей. Вдъхновена от необикновеното си семейство, в много от своите произведенията Ърдрич проследява културните предизвикателства, пред които са изправени индианците и техните потомци в съвременна Америка. Заради нехронологичността на повествованието и множеството гласове, преплетени в наратива критиката често я сравнява с Уилям Фокнър.
Ърдрич е автор на петнайсет романа и няколко стихосбирки. Освен това пише разкази. Носител е на редица литературни награди, а през 2009 г. книгата ѝ „Нашествието на дивите гълъби“ ѝ носи номинация за „Пулицър“.
Ърдрич завършва престижния колеж „Дартмут“ през 1976 г., където се запознава с бъдещия си съпруг, антрополога Майкъл Дорис. Няколко години по-късно получава магистърска степен от университета „Джонс Хопкинс“ в Балтимор.
Освен писател Луиз Ърдрич е и собственик на малка независима книжарница в Минесота, където живее с дъщерите си.